全球许多电信营运商纷纷表态要建立5G行动网路服务。如日前T-Mobile宣布意欲成为美国第一家建立5G网路的无线营运商，企图打压同在美国，且亦身为全球第一批宣布计划建设5G网路玩家的Verizon，以及日韩即将借由大型运动赛事启动5G网路。但目前5G标准规范尚未底定，究竟这些电信营运商的5G服务，会是真的“5G”吗？

 

日前，T-Mobile宣布意欲成为美国第一家建立5G网路的无线营运商，这无疑抢了AT&T的风采。AT&T在更早些时候曾宣布计划成为第一家在美国建立5G网路的无线营运商，意图打压Verizon——后者是全球第一批宣布计划建设5G网路的玩家。

就Verizon、AT&T和T-Mobile的5G布建声明来看，它们所说的“5G”到底为何？一个接着一个的声明听起来都像是市场行销噱头。

韩国一直以来的暧昧5G声明使5G发展的预期更扑朔迷离。该国以前宣布计划在2018年冬季奥运会期间在首尔进行预5G(pre-5G)网路试运营—究竟“预5G”指得是什么意思？

 

也许意识到那些“轻佻浮夸”的5G声明会引起强烈反对，韩国似乎开始真枪实弹地着手真正的5G建设。前不久，韩国科技部的一名代表表示，韩国政府将在2019年年初将5G频谱分配给商业用途，而韩国将成为世界上第一个建立商用5G服务的国家——该服务将于2019年下半年推出。到2020年，韩国的目标是达到5%的渗透率；预计到2026年，这一数字可能高达90%。

Verizon、AT&T和T-Mobile似乎暗示，美国手机用户将是最先享有商用5G服务的客户，但如果韩国刚刚宣布它将最先拥有商用5G服务，可以推测，韩国认为无论美国这三家营运商今年在做什么，都不会是商用5G服务。

 

2016年，Verizon表示将于今年开始试用其5G网路，但因这意味着它将在全球国际准制定单位完成5G标准之前开始部署。抢先开跑的标准，其风险将是与相同技术的各个版本不相容或不完全相容，但Verizon发誓要使用预标准(pre-standard)5G技术。有些人认为“预标准”有其意义，另一些人则视若无睹。

 

AT&T一直表示，其计划是逐步升级其网路，亦即逐步转换为5G网路。不久前，AT&T公布了第一步的细节——它表示将在未来数月内在几个美国城市推出商用服务(不仅仅是试用)，而且该服务将被称为“5G演进(5G Evolution)”。

“演进到5G(evolution to 5G)”和“5G演进(5G Evolution)”这两个说法可能是相似的，但不常关注AT&T的人，若推断“5G演进”是指5G，那就可以原谅，但是它不是！5G演进可能是4G技术升级为LTE-Advanced。

 

AT&T因混淆了4G和5G之间的区别，被广泛批评，但公平地说，Verizon是玩弄概念的始作俑者，却并未对此付出多大代价。

T-Mobile执行长John Legere随后承诺，该公司将开始使用刚花费近80亿美元标得的频谱，以提供“真正的行动5G”服务。他并得意地揶揄了AT&T和Verizon号称拥有5G的虚张声势，并且认为5G根本尚未有任何形式的正式定义。

 

T-Mobile有一个多阶段计划，以最终升级到涵盖美国全国的5G网路。

很多这样的举动可以被看作“玩过头”了的公关手法，但它在现实世界里会产生后果。基于多种原因(包括所需的准备工程量)，创建标准不是件微不足道的任务。但是，既然有些公司承诺在标准完成前推出5G，标准组织不得不加快进度：先是提前到2018年，现在是再次加速到今年年底。会有什么影响？

 

Telefonica CTO Enrique Blanco最近表示，美国、韩国和日本的营运商只会小心扩展4G功能，而不会顾及5G最初承诺的网路转型。“5G不仅仅是亚毫秒级(sub-millisecond)延迟和1Gbps的速率——4G已经可以接近这些指标。那还有什么新东西？”他问道。

“我们因为今天不能实现的所有事情，而需要5G。”Blanco指出，“从处理数据增加，到提供光纤式的行动宽频和实现物联网(IoT)功能。必须着眼我们正在尝试的定义——因为这个5G新空中介面(NR)涵盖了全新频谱，因此将带来全新功能，所以必须定义新服务。”

抢先开台会带来网路最终没能提供5G所承诺的功能后果吗？

最坏的情况可能不会那么糟糕。网路将得到改进，以便提供所需。AT&T等谈论的演变不可避免，即使它在实践过程中会一路跌跌撞撞，且由于暧昧的公共关系声明使大众不明就里。

 

目前有数十亿美元已用于购买频谱。事实上，有大量新型无线技术的工程设计正在进行中，网路创新(如向虚拟化的推动)正在持续快速发展。新的使用案例正在定义，但它们不太可能立即实施，但是如果已在实施，则它们就会像支援网路一样，会在复杂性方面持续演进。

无论各营运商目前的承诺如何地不可靠，但毫无疑问，5G正在到来！